中國(guó)古代宰相制度的演變

　　在中國(guó)古代政治體制中，宰相制度居于核心地位，是連結(jié)政治制度各部分的中心環(huán)節(jié)。

　　從宰相制度的興廢看，其起源甚早，而且復(fù)雜多變。其演變大致可分為五個(gè)階段，即萌芽期、創(chuàng)立期、鼎盛期、調(diào)整期、衰落期。

　　黃帝至西周時(shí)期為萌芽期。在史書(shū)中，這一時(shí)期已有宰相名稱(chēng)如“相”、“百揆”、“宰”的記載。這些職位實(shí)際已有輔助君王處理政務(wù)的職責(zé)，但尚未作為正式官稱(chēng)，所以也還談不上建立宰相制度。西周是典型的分封制國(guó)家，天子分封他的宗族成員后，天子與諸侯國(guó)之間沒(méi)有隸屬關(guān)系。天子只管轄王畿地區(qū)，諸侯國(guó)對(duì)天子沒(méi)有交稅的義務(wù)，中央的財(cái)政開(kāi)支靠王畿地區(qū)提供，諸侯國(guó)只是上貢，交一些土特產(chǎn)品;再就是軍事義務(wù)，遇有戰(zhàn)爭(zhēng)，天子可以借用諸侯國(guó)的軍隊(duì)，除此之外再?zèng)]有別的關(guān)系。在西周以前那種政治形態(tài)下，不可能產(chǎn)生宰相制度，所謂國(guó)家實(shí)際上是大家族，天子就是大家族的首領(lǐng)，身邊只需要少量家族重要成員和近親幫助處理事務(wù)即可，真正核心的行政運(yùn)轉(zhuǎn)體系在卿大夫那里，具體權(quán)力是在家臣手中，家臣是處理家族事務(wù)的總管。雖然在當(dāng)時(shí)的社會(huì)政治形態(tài)下，不需要也不可能產(chǎn)生一個(gè)很系統(tǒng)的中央管理體系，更不可能建立起真正的宰相制度，但行政權(quán)力的萌芽和后來(lái)的中央政府的萌芽都可以追溯到這一時(shí)期的家臣制度。

　　春秋至秦為創(chuàng)立期。這一時(shí)期，中國(guó)的社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)發(fā)生了歷史性的變化，其中與政治體制密切相關(guān)的變化有：(1)世卿世祿體系被官僚體制沖擊，形成了以官僚體制為主、世卿世祿為輔的政治體制。(2)血緣關(guān)系被地緣關(guān)系所沖擊，鄉(xiāng)里制度、郡縣制開(kāi)始建立，形成了血緣關(guān)系與地緣關(guān)系并重的體制。(3)中央集權(quán)開(kāi)始形成。因?yàn)檎�事繁多，�?guó)君一人難以應(yīng)付，就出現(xiàn)了以宰相為首的朝官集團(tuán)。為適應(yīng)這種政治體制變化的需要，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各諸侯國(guó)已普遍設(shè)立相職，建立起各自的宰相制度。各國(guó)招賢納士，選賢用能，一批賢相名宰應(yīng)運(yùn)而生，活躍在周秦之際社會(huì)劇變的歷史舞臺(tái)上。經(jīng)過(guò)幾百年的實(shí)踐，到秦始皇統(tǒng)一天下時(shí)，完整成熟的宰相制度便水到渠成，正式創(chuàng)立，成為后世沿襲相承的定制。春秋時(shí)期，以世卿、世大夫執(zhí)政，當(dāng)時(shí)所稱(chēng)的相，逐漸成為一個(gè)固定官名。到了戰(zhàn)國(guó)，世卿制度被打破，相職在諸侯國(guó)內(nèi)普遍設(shè)置。丞相作為官稱(chēng)，始于秦國(guó)，后來(lái)也被他國(guó)采用。由于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期宰相制度的普遍實(shí)行，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，在對(duì)政治制度進(jìn)行改革時(shí)，便確立宰相“掌丞天子，助理萬(wàn)機(jī)”，使之成為正式官制。秦朝的宰相仍沿襲統(tǒng)一前的叫法，稱(chēng)“丞相”。秦朝開(kāi)始實(shí)行一相制，也曾置左右丞相。

　　漢初至武帝時(shí)為鼎盛期。在秦統(tǒng)一中國(guó)、實(shí)行丞相制度后，相權(quán)日強(qiáng)。到西漢初期，宰相的權(quán)力更是迅速膨脹，并很快達(dá)到鼎盛時(shí)期。丞相在一人之下、萬(wàn)人之上，無(wú)所不管，與當(dāng)時(shí)的皇權(quán)基本上處于平等狀態(tài)。蕭何、曹參等一批名相出現(xiàn)，在西漢的政治舞臺(tái)上發(fā)揮著重要作用。但就在君相“坐而論道”之時(shí)，相權(quán)和皇權(quán)之間的矛盾開(kāi)始暴露出來(lái)。由于相權(quán)的膨脹使皇權(quán)受到威脅，皇帝便想辦法制約相權(quán)，宰相也就很快迎來(lái)厄運(yùn)。僅西漢初期到漢武帝時(shí)期的百余年間，相權(quán)雖然很大，但宰相被殺的也達(dá)30多人。而且在漢武帝之后，由于加強(qiáng)了皇權(quán)，抑制了相權(quán)，相權(quán)就再也沒(méi)有翻過(guò)身來(lái)。可見(jiàn)，宰相制度的萌芽和創(chuàng)立時(shí)期雖然很長(zhǎng)，但它的鼎盛時(shí)期卻很短暫，不足百年。在宰相制度走向鼎盛的漢朝，宰相已從一相發(fā)展到三公。其演變的特點(diǎn)是：(1)宰相人數(shù)多變。從西漢前期1人，到西漢后期和東漢時(shí)三公皆為宰相。(2)辦事機(jī)構(gòu)龐大。漢朝設(shè)丞相府(相國(guó)府)，三公并相時(shí)期，宰相辦公處稱(chēng)為“三府”：丞相府、大司馬府、大司空府。最后改定為太尉府、司徒府和司空府。西漢丞相府屬員多達(dá)300多人。(3)職責(zé)權(quán)限大。西漢時(shí)期宰相的職責(zé)無(wú)所不統(tǒng)、無(wú)所不包，幾乎參與所有國(guó)家重大事務(wù)的決策，還掌握選用官吏、總領(lǐng)百官朝議和奏事、執(zhí)行誅罰、主管郡國(guó)上計(jì)與考課、封駁與諫諍等權(quán)，還有一定的立法、司法和軍事權(quán)。在兩漢時(shí)期，宰相涉權(quán)之廣、職權(quán)之重，是后代宰相無(wú)法比擬的。(4)出身雜。由于兩漢選官途徑廣泛，宰相出身也雜，從布衣到宗室，各種出身都有。(5)相權(quán)開(kāi)始受到皇權(quán)的制約，其主要措施就是提高尚書(shū)臺(tái)地位。

　　魏晉至宋為調(diào)整期。兩漢時(shí)期，由于君權(quán)與相權(quán)的矛盾迅速暴露，宰相制度很快便進(jìn)入調(diào)整期。調(diào)整的核心是，皇權(quán)不斷集中，相權(quán)不斷被分割。但不同的君王有不同的特點(diǎn)和喜好，控制相權(quán)也就有不同的辦法，因而宰相權(quán)力時(shí)而強(qiáng)化，時(shí)而又被弱化。第一次調(diào)整開(kāi)始于漢武帝時(shí)期內(nèi)外朝的設(shè)立，皇帝開(kāi)始靠身邊的心腹辦事機(jī)構(gòu)控制相權(quán)，但心腹辦事機(jī)構(gòu)日漸坐大后，又形成一個(gè)實(shí)際的行政中心，分割甚至取代了相權(quán)，最后形成了互相消長(zhǎng)的內(nèi)外朝。在進(jìn)入調(diào)整期后，宰相制也屢有變化，最重要的是多相并存、三省出現(xiàn)。曹魏時(shí)，凡任錄尚書(shū)事、尚書(shū)令及尚書(shū)仆射者，便成為宰相，執(zhí)掌政柄，但這時(shí)的三公(太尉、司徒、司空)在名義上仍不失為宰相之號(hào)。至兩晉時(shí)期，中書(shū)監(jiān)、令便取代了宰相的職位。宋齊梁陳并相沿襲。這時(shí)所謂宰相，除錄尚書(shū)事、尚書(shū)令、仆射及中書(shū)監(jiān)、令外，還有侍中。北魏、北齊時(shí)，因魏晉以來(lái)的門(mén)下省逐漸發(fā)展起來(lái)，侍中權(quán)柄尤重。后周改制，以大冢宰為宰相，不久又置左右丞相。隋朝廢三公，三省長(zhǎng)官為相，稱(chēng)為“真宰相”。唐朝前期確立三省制，中后期為中書(shū)門(mén)下政事堂制。唐朝是宰相制度發(fā)展的一個(gè)重要階段，其宰相機(jī)構(gòu)之變化與宰相名稱(chēng)之多變均較復(fù)雜。三省制度是在魏晉南北朝和隋朝時(shí)期逐漸形成的，到唐朝才真正得以確立。在唐代的中樞機(jī)構(gòu)中，真正握有實(shí)權(quán)的是尚書(shū)、中書(shū)、門(mén)下三省。尚書(shū)省是中央執(zhí)行政務(wù)的總機(jī)構(gòu)，下設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工六部，其長(zhǎng)官稱(chēng)尚書(shū)令，左、右仆射為之副。中書(shū)省是秉承皇帝意旨掌管?chē)?guó)家機(jī)要大事、發(fā)布政令的機(jī)構(gòu)，其長(zhǎng)官稱(chēng)中書(shū)令。門(mén)下省與中書(shū)省同掌機(jī)要，并負(fù)責(zé)審查詔令，簽署章奏，有封駁之權(quán)，其長(zhǎng)官稱(chēng)侍中。凡朝廷有軍國(guó)大事，則中書(shū)出令(決策)，門(mén)下封駁(審議)，尚書(shū)受而行之(執(zhí)行)。所以人們也簡(jiǎn)稱(chēng)尚書(shū)省是執(zhí)行機(jī)構(gòu)，中書(shū)省是決策機(jī)構(gòu)，門(mén)下省是審議機(jī)構(gòu)。又因尚書(shū)省下設(shè)有六部，故習(xí)稱(chēng)“三省六部制”。唐初右仆射加“知政事”身份，參加政事堂會(huì)議，也是宰相。中書(shū)令遷右仆射，不加“知政事”亦為宰相。李世民繼位后，尚書(shū)省的左、右仆射與侍中、中書(shū)令均成為宰相。從貞觀元年起，以他官預(yù)宰相事便經(jīng)常出現(xiàn)。一是以資格較淺的官員加“參議朝政”、“參知機(jī)務(wù)”、“參知政事”、“專(zhuān)典機(jī)密”、“參議得失”等名號(hào)而預(yù)宰相事;二是給一些資格較老的元?jiǎng)坠Τ技?ldquo;平章事”或“同三品”名號(hào)，使其可以繼續(xù)預(yù)聞宰相事務(wù)。宋朝正副宰相同設(shè)，多相并行，編制也不固定，目的是分散相權(quán)。北宋沿襲唐代后期制度，設(shè)置中書(shū)門(mén)下省。在北宋前期，中書(shū)門(mén)下的長(zhǎng)官為正宰相，亦稱(chēng)“同中書(shū)門(mén)下平章事”;副宰相稱(chēng)“參知政事”。后來(lái)參知政事與正宰相基本無(wú)差別，使正宰相事權(quán)更為分散。宋太宗后，一相四參或二相二參是常事。

　　元至清末為衰落期。因?yàn)樵紫嘀贫葻o(wú)論怎樣調(diào)整，皇權(quán)與相權(quán)之間的矛盾都無(wú)法得到徹底解決，所以從元朝開(kāi)始，宰相制度便進(jìn)入衰亡期。金朝罷中書(shū)、門(mén)下兩省，實(shí)行一省制，以尚書(shū)省總攬政務(wù)。元朝開(kāi)始是一省多相制，后改為兩省多相制，又以中書(shū)省取代尚書(shū)省。明朝從廢丞相到實(shí)行內(nèi)閣制，使中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的中央官制發(fā)生了最重要的變革。明洪武元年設(shè)左、右丞相，丞相之下設(shè)左丞、右丞、參知政事等職，為其屬員。洪武十三年，朱元璋以擅權(quán)撓政為名，殺中書(shū)省丞相胡惟庸，廢丞相，使六部直隸于皇帝。廢除宰相制后，相權(quán)被分于六部，國(guó)柄則集于皇帝一身。明成祖時(shí)，在洪武年間設(shè)立殿閣的基礎(chǔ)上正式設(shè)立內(nèi)閣。閣臣權(quán)力雖比宰相權(quán)力小得多，但人們還是習(xí)慣把閣臣看成宰相。清朝從三院長(zhǎng)官到內(nèi)閣大學(xué)士，再到軍機(jī)大臣、總理大臣、內(nèi)閣政務(wù)大臣，宰相權(quán)力日趨淡化，皇帝集權(quán)則達(dá)到極點(diǎn)。而隨著清王朝的滅亡，中國(guó)古代的宰相制也終于走到它的歷史盡頭。